Google Stadia est enfin lancé ! Derrière la promesse d’une toute nouvelle façon de jouer, se cache une réalité qui nous fait rêver un peu moins… En effet, le lancement de la nouvelle « console » de Google ne s’est pas fait comme prévu à cause de nombreuses fonctionnalités manquantes. Et si le problème était plus profond que cela ? C’est la question que nous pouvons nous poser.

Présentation de Google Stadia.

Avant toute chose, il est essentiel de présenter ce qu’est vraiment Google Stadia. Le géant américain souhaite se lancer durablement dans le monde du jeu vidéo (on parle d’un investissement d’au moins sur 10 ans avant un premier bilan), et pour cela, il a décidé de miser sur une technologie émergente : le streaming jeu vidéo.

Le principe de Google Stadia est alors très simple : une manette, une connexion à internet (de préférence fibrée), et vous pouvez jouer à tout un catalogue de façon instantanée ! Là où cela devient encore plus intéressant, ce sont les services proposés par Stadia :

• Jouable en 4K, 60 IPS et HDR en son surround 5.1 (pour un débit de plus de 35 Mega).
• Changer de support en un instant (faites pause en jouant sur la TV, puis continuer votre partie sur smartphone ou PC en un clin d’œil).
• Enregistrer vos sessions de jeu via capture d’écran vidéo ou photo.
• Rejoindre une partie en un clic (vous pouvez par exemple rejoindre un Youtubeur qui joue en live, et jouer avec !).
• Regarder la partie de vos amis (division d’écran avec plusieurs joueurs).
• Lancer un jeu via Youtube si vous regardez une vidéo liée à ce même jeu.
• Et plus encore (que l’on détaillera dans le paragraphe du modèle économique).

Bref, la promesse est alléchante ! Vous achetez une manette, vous la connectez à votre PC, smartphone ou à votre téléviseur (via le Google Chromecast Ultra pour le dernier support), et vous jouez ! Cependant… Ça, c’est sur le papier, et la réalité est bien moins folle, en tout cas à l’occasion de ce lancement de Stadia.

Un lancement raté pour Google Stadia ?

On le sait tous, le lancement d’une nouvelle console (Stadia est une console à mes yeux, elle est simplement située chez Google au milieu de leurs serveurs) est primordial. Il est bien entendu toujours possible de rattraper le retard par la suite (la PS3 et la Xbox One en sont de très bons exemples), mais c’est une chose à ne pas louper, surtout quand c’est un nouveau service qui est lancé.

Disons le clairement, et ce n’est pas les joueurs qui nous contrediront : le lancement de Stadia est un échec. Les raisons de cet échec sont multiples, à commencer par le catalogue famélique de jeux disponible au lancement : 22 titres. Certes, nous avons de bons jeux comme Red Dead Redemption 2, Final Fantasy XV, Assassin’s Creed Odyssey ou encore la trilogie du reboot de Tomb Raider, mais cela n’est clairement pas suffisant.

Le catalogue de lancement du Stadia n’est pas la seule raison de l’échec : il manque de nombreuses fonctionnalités que Google nous avait promis. Elles arriveront, certes, d’ici quelques semaines (mois ?), mais cela fait un peu tache pour un lancement. De ce fait, nous n’avons pas la possibilité de rejoindre d’autres joueurs, de lancer un jeu via Youtube, et même de jouer sur smartphone (hormis les Pixels)… Pire encore, vous êtes obligé de jouer avec un câble reliant la manette au smartphone (ou au PC). Certes tout cela est temporaire, mais Google ne ferait-il pas une phase de test grandeur nature à l’occasion du lancement du produit ? C’est la question que nous pouvons légitimement nous poser.

Au-delà de tous ces soucis, un autre bien plus conséquent se présente aux joueurs : il faut payer ses jeux. Quand on parle de streaming, aussi bien vidéo (tel que Netflix, Prime Video…) que jeux vidéo, nous nous imaginons de suite pouvoir jouer à tout un catalogue de jeux sans verser un seul centime supplémentaire. C’est bien là le plus gros souci pour Google Stadia : un modèle économique bancale.

Google Stadia : un modèle économique qui a ses limites ?

Voilà le point faible qui fait le plus de mal au lancement du Stadia : son modèle économique. Celui-ci est cher, complexe, mais également inadapté au marché du jeu vidéo. Pire encore, pour son lancement, le modèle économique n’est pas encore disponible, et pour cause, celui-ci sera lancé en 2020 sous la forme de deux offres.

Stadia Pro d’abord. En échange d’un abonnement de 9.99€ par mois, vous aurez accès au service de streaming de Google avec des spécificités techniques alléchantes à l’heure où j’écris ces lignes : 4K, 60 IPS, son surround 5.1… Mais attention ! En payant cette somme, vous n’avez pas accès aux jeux du catalogue.

Seul le jeu offert du mois (Destiny 2 The Collection pour le lancement) fera partie de l’abonnement. Au final, on paie le droit de streamer en 4K 60 IPS, et non l’accès à un catalogue, et c’est là que toute l’ambiguïté apparaît auprès des joueurs. On attendait un Netflix du jeu vidéo, on a un « clone » de Shadow (avec un store fermé en bonus…).

Stadia Base ensuite. Il s’agit ici d’une offre déjà un peu plus intéressante pour la simple et bonne raison qu’elle est gratuite ! Bien entendu vous devrez toujours acheter la manette (vendue au tarif de 69€), voire un Chromecast Ultra pour jouer sur votre téléviseur, mais vous n’avez rien d’autre à payer ! Ah. Si. Les jeux… Et au prix fort en plus.

Il faut voir le Stadia Base comme si Google vous donnait une console de jeu (sans la manette, vu qu’il faut la payer à part). A partir de cette console (qui n’affiche « que » du 1080p à 60 IPS), vous pourrez jouer à tout le catalogue proposé par le géant américain (en achetant les jeux bien entendu).

Au final, le modèle économique de Stadia est loin d’être clair… en plus d’être cher ! Certes, en choisissant Stadia Pro vous accès à une qualité de jeu assez impressionnante pour le prix (trouvez un PC qui fait du 4K / 60IPS pour 9.99€ par mois ^^), mais c’est au détriment d’un catalogue de jeux assez cher car fermé à toute concurrence.

Pourquoi ne pas simplement avoir proposé 3 offres comme le fait Netflix avec accès illimité au catalogue ? Nous pourrions par exemple avoir :

• 9.99€/mois pour une qualité de jeu SD
• 14.99€ pour du Full HD
• 19.99€ pour du 4K

Avec pourquoi pas une option à 5€/mois pour jouer en 60 FPS. Ce serait un modèle économique beaucoup plus clair… A condition d’avoir un catalogue de jeu intéressant (avec de vraies exclusivités également).

Alors, ça donne quoi quand on joue à Google Stadia ?

Pour terminer cet article, petit point sur les conditions de jeu qu’offre le Google Stadia. Je n’ai pas pu mettre les mains dessus, mais sachez que pour jouer à Stadia, vous devez avoir :

• Une connexion fibrée à 35 Mega pour de la 4K.
• Une box 5 Ghz si vous jouez en Wifi (afin de réduire la latence) ou en ethernet (compliqué avec un smartphone).
• Un maximum de bande passante (le jeu en 4K consomme 20 Go par heure !).
• Éviter les interférences Wifi.

En observant un peu les vidéos que j’ai pu voir, j’ai pu remarquer que la compression n’était pas spécialement idéale (notamment avec l’apparition d’artefacts). Ce n’était pas la compression Youtube qui affichait cela (je vous vois venir ^^), à voir si c’est une chose qui sera réglée à l’avenir, mais cela est certainement dû à la technologie du streaming (un film Netflix ou Prime Video, sera toujours moins qualitatif qu’un Blu-ray).

Cependant, si vous jouez dans les bonnes conditions, Google Stadia est plutôt un service de qualité. Mais, dans la vie de tous les jours, nous savons toutes et tous que nous n’avons que très rarement de telles conditions de jeux… C’est pourquoi, et le lancement de Stadia me conforte dans mon avis, je pense que les consoles de jeux ont encore un bel avenir devant elles. A terme, nul doute que le streaming sera la façon de jouer la plus courante, l’avènement de la 5G ira d’ailleurs dans ce sens… Mais il faudra que les acteurs nous proposent un modèle économique clair ! Comme le xCloud de Microsoft… ?