Derrière ce titre dont la réponse pouvait paraître évidente pour les joueurs, se cache une réalité : la grande majorité des Français ne considère pas le jeu vidéo comme un produit culturel. En effet selon une étude du Ministère de la Culture datant de septembre 2016, 37% de la population Française considère le jeu vidéo comme un produit culturel. En d’autres mots près de 2 Français sur 3 ne le considère pas comme tel. Si ce n’en est pas un, dans quelle catégorie doit-on classer le jeu vidéo ?

Décryptage (concis) de l’étude sur la représentation de la Culture par les Français

Cette étude a été réalisée par le Ministère de la Culture, elle est donc à prendre avec sérieux. Regardons d’un peu plus près comment la culture est perçue par les Français dans un premier temps.

Lorsque l’on interroge une partie de la population sur ce que le mot « culture » signifie pour eux, les 5 premiers résultats sont : le Savoir, la Littérature, la Musique, le Cinéma et les Arts. On ne s’attendait bien entendu pas à voir le jeu vidéo se placer dans le top 5, car, il faut le reconnaitre, ces domaines là sont tous très enrichissants pour chacun d’entre nous.

Il est cependant intéressant de ne pas voir dans ces cinq premiers résultats du classement que l’Histoire, la Science, le Patrimoine ou encore les Religions sont très loin derrière (sauf pour l’Histoire qui se place 11ème), et se faisant même devancer par l’Agriculture. Peut-être parce qu’il y a le mot culture dans « agriculture »… C’est assez étrange oui. L’étude est beaucoup plus complète que cela, et je vous invite à la lire entièrement.

Relation entre cette étude et le jeu vidéo en tant que produit culturel

Revenons au sujet qui nous intéresse ici : les jeux vidéo. Voici donc la vision des Français sur le jeu vidéo et la culture :

• 7% pensent que le jeu vidéo est forcément un produit culturel
• 29% pensent que le jeu vidéo est parfois un produit culturel
• 63% pensent que le jeu vidéo n’est pas un produit culturel

On peut se demander pourquoi la grande majorité des Français pensent que le jeu vidéo n’es pas un produit culturel sachant qu’un Français sur deux joue tous les jours aux jeux vidéo… A titre de comparaison, 65% des Français pensent que le jardinage peut être une activité culturelle. 65% oui. Personnellement, même si je ne dénigre pas le jardinage (au contraire), je pense m’être plus cultivé ces dernières années en jouant qu’en étant dans mon jardin.

Alors pourquoi exclue t-on le jeu vidéo de la culture ? La violence ? Celle-ci souvent associée aux titres comme GTA, Assassin’s Creed, Call of Duty… Le cinéma n’est-il pas violent lui aussi ? L’Art n’est-il pas violent lui aussi parfois (exemple le plus connu : La Liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix) ? Le jeu vidéo est comme tout : certains sont violents d’autres non. Malheureusement c’est cet aspect qui ressort le plus souvent vis à vis du grand public.

Est-ce alors le fait que les jeux vidéo sont parfois associés à des « jouets » ? Jouer à Mario fait-il de nous des enfants ? Les univers du monde des jeux vidéo ne sont pas toujours associé à de la maturité, ce qui explique que l’ont peut penser que ce n’est pas un produit culturel. Mais comme expliqué juste au-dessus, il en faut pour tous : enfants, ados, adultes, hommes, femmes, etc… Le jeu vidéo est un média universel, et c’est l’une de ses plus grande force.

En quoi le jeu vidéo est-il un produit culturel ?

Pour ma part j’aime comparer le jeu vidéo au cinéma avec une différence notable : lorsqu’on joue nous sommes acteur de l’histoire que l’on veut nous faire vivre, au cinéma nous sommes spectateur. Ce sont deux points de vue différents, et l’implication du joueur sera bien plus forte que celle du spectateur.

En effet le joueur se sentira, la plupart du temps, véritablement impliqué dans le scénario. Qui n’a jamais été bouleversé par un jeu vidéo ? Celles et ceux qui ont joué à Final Fantasy, Metal Gear Solid, Bioshock, Shadow of Colossus, ou plus récemment à des jeux comme Life is Strange, comprendront que le jeu vidéo est capable, aussi bien que n’importe quel média, de transporter le joueur et de lui faire vivre des émotions dont il se souviendra encore très longtemps…

On peut même regarder de plus près ces jeux catégorisés comme violents par les médias (même si cela change un peu, avec des chaines comme M6 qui font de réels efforts) : avec les exemples de GTA et d’Assassin’s Creed. Mettons de côté la violence de ces épisodes (comme je le disais, il faut des jeux de tous les types, comme des films de tous les types), et attardons-nous sur l’immersion qu’apportent GTA et Assassin’s Creed.

Le dernier GTA 5 sorti il y a presque 3 ans désormais, nous laisse vaquer librement à nos occupations dans une ville de Los Angeles (Los Santos dans le jeu) presque entièrement modélisée. On peut alors s’imprégner de la culture Américaine facilement. Oui : il est possible d’associer les mots culture et GTA. Les quartiers pauvres de Los Angeles qui contrastent bien avec les quartiers plus riches, les relations entre les personnages issus de trois milieux sociaux différents, cette vie typiquement Américaine que l’on voit à travers les PNJ, etc…

Quant à Assassin’s Creed, celui-ci nous permet tout simplement d’explorer des époques historiques en temps réel. Quel autre média nous le permet ? Aucun. Le jeu vidéo est le seul et unique média nous permettant de vivre virtuellement une époque passée. Alors certes les références historiques ne sont pas toujours exactes dans ce jeu (et c’est d’ailleurs plus ou moins voulu selon les développeurs), mais cela n’empêche en rien ce jeu d’être un produit culturel tant qu’on y joue en connaissance de cause : c’est un produit de fiction inspiré d’une époque historique. Quel plaisir de découvrir les rues de Paris du XVIIIème siècle 😉

Je pourrais continuer longtemps avec de nombreux jeux qui ont un réel aspect culturel comme Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre qui nous raconte l’histoire (fictive) de soldats au beau milieu de la Première Guerre Mondiale à travers un style très bande-dessinée… Mais il m’a semblé plus opportun de démontrer que des jeux parfois catégorisés violents peuvent aussi présenter un aspect culturel.

Quand le jeu vidéo s’inspire du cinéma

Je vous en parlais en début d’article : le jeu vidéo et le cinéma se rapprochent de plus en plus. En effet il n’y qu’à voir Hideo Kojima, le créateur de la saga Metal Gear Solid, nous conter sa vision alternative du Monde d’après Seconde Guerre Mondiale à travers toute une série de jeux liés entre eux et se déroulant de 1964 à 2014. Ces jeux proposent un réel aspect cinématographique, tout en proposant un gameplay de très grande qualité : lui-même expliquant d’ailleurs que son corps est composé de 70% de films : « Game Creator: 70% of my body is made of movies ».
Certains jeux vidéo vont encore plus loin dans le rapprochement entre le cinéma et le jeu vidéo allant même jusqu’à parler d’expérience narrative. Beaucoup de jeux indépendants suivent ce chemin (Dear Esther par exemple), mais de gros éditeurs s’en rapprochent aussi : c’est le cas de Quantic Dream, le studio Français de David Cage avec des jeux comme Heavy Rain, Beyond Two Souls ou le prochain Detroit. Les jeux de Quantic Dream se rapprochent bien plus du cinéma que tout autre jeu vidéo : vous suivez une trame narratif et vos choix influencent directement l’histoire. Vous êtes alors acteur principal de l’histoire.

Conclusion

On aurait pu aller encore plus loin, en mettant la lumière sur les musiques de jeux vidéo, ou encore tout cet aspect « pop-culture » qui en découle, mais l’article serait alors bien trop long.

Au final que la culture soit de la Littérature, du Cinéma, de l’Art ou du Jeu Vidéo, le fond reste le même : on cherche à vous faire passer un message à travers une histoire, qu’elle soit contée ou simplement illustrée . Bien entendu tous les jeux ne sont pas associé à une narration (les jeux de sport par exemple), mais encore une fois c’est là la grande force de ce média : pouvoir aussi bien vous amuser avec du fun dans un jeu et vous conter une histoire poignante dans un autre.

Si les Français pouvaient voir le jeu vidéo de cette façon et non comme un média abrutissant, nul doute que cette étude aurait connu un résultat différent. Cependant n’oublions pas que le jeu vidéo est un média encore très jeune, et qu’il faudra du temps pour être reconnu… tout comme le cinéma à ses débuts. En attendant continuons de profiter de ces jeux, sans toutefois oublier les autres aspects de la culture : lecture, cinéma, art, musique ou… agriculture 😉